人體在代謝過程，產生大量的熱，這些熱必須以一定的方式散發出去，才能使人體體溫維持衡定。

在下丘腦體溫調節中樞的作用，使人體產熱和散熱處於動態平衡，
當周圍環境氣溫升高到一定程度，尤其是溼度較高，通風不良時，人體的蒸發散熱受阻，或是身體內部的維持衡定系統不能發揮功能，而蓄積大量熱能，此時就可能發生中暑。